在日前举行的瓦斯“零排放”矿区建设研讨会上，记者了解到，我国煤层气开发已30余年，虽然取得了一定成绩，但与资源存储量相比，煤层气开采量严重不足。
当前，我国一次能源对外依存度逐年增高，以天然气为例，2010年为16%，2011年达24%，2012年提高到30%以上。据预计，2015年，我国天然气市场缺口将达到500亿～600亿立方米，而到2020年，则会达到800亿～900亿立方米。
煤层气的成分（甲烷）与天然气类似，是宝贵的清洁能源。根据国土资源部的煤层气资源评价结果，全国埋深2000米以浅的煤层气地质资源量约为37万亿立方米，超过了目前国内常规天然气的地质资源量35万亿立方米，位居世界第三位，排在俄罗斯和加拿大之后。
因此，煤层气开发利用成为弥补常规天然气供应不足的最理想选择，不仅可以有效增加国内能源供应，还有利于优化能源结构，提高能源利用效率。
此外，煤层气开发利用有助于减少温室气体排放，减轻我国碳排放的压力。国家能源局统计数据显示，2013年我国煤层气利用量约为66亿立方米，相当于减排二氧化碳近9900万吨。
据了解，自上世纪80年代末，我国就开始煤层气的地面开发。2005年，我国煤层气进入商业化开发初期。但综合目前情况，我国煤层气开发利用仍处于规模化开发的初级阶段，煤层气成为“能源新贵”还存在很多困难。
根据国家《煤层气（煤矿瓦斯）开发利用“十二五”规划》，到2015年末，煤层气产量为300亿立方米，其中地面抽采160亿立方米，井下抽采140亿立方米。